大三巴牌坊是“澳門八景”之一,位于炮臺(tái)山下,左臨澳門博物館和大炮臺(tái)名勝,下連68級(jí)石階,顯得巍峨壯觀。大三巴牌坊是天主之母教堂(即圣保祿教堂)的 前壁遺址。圣保祿教堂屬圣保祿學(xué)院。天主教的耶穌會(huì)士早在1565年已在圣安多尼堂側(cè)建立起第一間會(huì)院,后又在大三巴山上修建新會(huì)院,并附設(shè)教堂和供講授 教理之用的學(xué)校。至1594年,該學(xué)校升格為學(xué)院(當(dāng)時(shí)的大學(xué)),成為遠(yuǎn)東地區(qū)最早的一所西式大學(xué),這就是著名的圣保祿學(xué)院。與圣保祿學(xué)院毗連的圣保祿教堂,創(chuàng)建于 1580年,于1595和1601年先后兩次失火,教堂焚毀。1602年開(kāi)始第三次重建,現(xiàn)在牌坊左側(cè)還存有當(dāng)時(shí)的奠基石。整個(gè)建筑工程直至 1637-1640年間才完全竣工;目前所見(jiàn)的教堂前壁就是最后落成的部分。1835年,一場(chǎng)大火燒毀了圣保祿學(xué)院及其附屬的教堂,僅剩下教堂的正面前 壁、大部份地基以及教堂前的石階。自此之后,這里便成為世界聞名的圣保祿教堂遺址。教堂后部遺址于1837被用作埋葬教士的墓,至1854年為止。 1990~1996年間,澳門政府對(duì)圣保祿教堂遺址進(jìn)行考古、修復(fù)及再利用工程,由葡國(guó)建筑師負(fù)責(zé)策劃和設(shè)計(jì),多位考古學(xué)家、歷史學(xué)家和博物館學(xué)家參加工 作,耗資二千多萬(wàn)元,經(jīng)5年考古、勘察及營(yíng)造,并建成一博物館,于1996年10月間落成,大三巴牌坊因而得到完善的保存。
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